第一财经今日获悉，苹果正在与中国的一家动力电池生产商秘密研发汽车动力电池，证实苹果汽车项目不仅仅是软件，还有硬件。这意味着，苹果可能真的在造车。

第一财经的这份报道显示，即将与苹果展开合作的这一中国生产商，是来自福建的动力电池制造商宁德时代新能源科技股份有限公司，双方正在进行一项基于保密协议的项目合作，恰恰是在动力电池领域。而之所以会由此合作进一步推测苹果造车之实，正是因为动力电池是自动驾驶电动车的核心零部件之一。

所以宁德时代是？

虽然在业内声名不俗，但对于一般的用户而言，宁德时代可能还是个顶陌生的名字。

这家公司成立于2011年，至今不过六年时间。今年3月份，鸿海集团旗下子公司曾以10亿元投资，仅获1.19%的股份，公司市场估值已然高达840亿。这个数字，超过了绝大多数的整车上市企业，在它的前面，只剩下了上汽集团、广汽集团、比亚迪和长城汽车。目前，这家公司是我国唯一一家向国外乘用车企提供动力电池系统的企业，在德国、法国分设研发、销售中心，能为整个欧洲市场提供快捷的本地化服务。

黄世霖是宁德时代的创始人之一。他曾在2004年时参与一项粤港招标项目“汽车用动力型锂离子电池系统的研发和产业化”并大获成功，2008年，他带领团队成功开发出拥有自主知识产权的动力电池管理系统 (BMS)，并应用于公司的所有电动车及储能项目。

2011年，黄世霖发现新能源汽车的市场空间，才决心做动力电池的研发、设计和生产。

让宁德时代在业界大放异彩的伯乐是宝马。

关于与宝马的合作，黄世霖曾介绍称：“宝马当时也在全国大范围筛选合作伙伴。CATL的团队是来自于ATL（新能源科技有限公司），从事锂电池行业，尤其是做高端电池行业已经有16年的历史，积累了丰厚的经验。在做消费电子的锂电池时，我们一直都是和世界最顶级的消费电子品牌合作，他们的要求也是最高的。从技术以及和高端客户合作的经验上，我们比国内的同行领先一点，所以当时他们就选中了我们。”

据悉，通过这次合作，宁德成为宝马集团在大中华地区唯一一家电池供应商，也是国内首家成功进入国际车企供应商体系的动力电池企业，还进一步提升了其技术水平。华晨宝马首款高端纯电动车“之诺1E”的动力电池系统就是由宁德时代和宝马共同开发,由宁德时代制造的。

据锂电网报道，2016年上半年，宁德时代在动力电池领域的营业额达到35亿元，其国内的竞争对手比亚迪营业额为45亿元。在全球动力电池市场，松下凭借与特斯拉的战略合作，牢牢保持NO.1的地位，比亚迪次之，宁德时代已超越LG化学位居全球第三。

2017年上半年，宁德时代电动汽车电池装机量为1312.4MWh，在国内动力电池市场占有率达到20.98%，反超比亚迪成为第一名。同期，比亚迪电动汽车电池装机量为1084.9 MWh，市场占有率为17.35%。

不同于亚迪电的自给自足，自身并不涉足新能源汽车制造的宁德时代广结善缘，为上汽、北汽、长安、吉利、长城、宇通、金龙、广汽等国内多家主流车企供应动力电池。于此同时，政府设立的电池企业准入目录，将外资电池企业被排除在外，也进一步助力了宁德时代的快速发展。

苹果造车，半掩半遮？

库克在不久前的开发者大会上对媒体透露，苹果公司“正专注于自动（驾驶）系统”，因为“我们认为这是一项非常重要的核心技术，差不多是所有人工智能项目之母。” 但是对于硬件部分却是只字未提。

几年来，苹果造车的诸多蛛丝马迹甚至无需你太过仔细地搜寻:库克曾屡次表态；公司大肆挖角，尤其是那些在汽车硬件和电池方面经验丰富的；甚至还有汽车测试场地....然而却在大家盼着新品诞生的时候，苹果却宣布放弃自己造车，转向与传统汽车公司合作，自己则专注于无人驾驶技术系统的研发。

苹果与宁德时代此番的牵手合作，无疑会引发业内对苹果将继续造车的猜想。然而会不会一如特斯拉CEO伊隆•马斯克 (Elon Musk) 在2016年6月时就问过的那样，苹果在2020年之前不会有量产车产品，“那样的话会不会太晚了？”